13/02/2013
-
05h01
RICARDO BONALUME NETO
DE SÃO PAULO
A "revolução agrícola" de 10 mil anos atrás não afetou só o ser humano,
que deixou de viver em pequenas comunidades nômades de
caçadores-coletores e começou a criar civilizações com milhares, milhões
e hoje bilhões de pessoas graças à muito maior disponibilidade de
comida.
A invenção da agricultura e da pecuária também "transformou" lobos selvagens em cachorros domésticos.
| Shutterstock | ||
 |
||
| Lobo cinzento, "ancestral" e "primo" contemporâneo dos cachorros |
E uma prova disso está nos genes, segundo estudo da equipe de Erik Axelsson, da Universidade Uppsala (Suécia).
| Editoria de Arte/Folhapress |
 |
Mutações genéticas permitiram aos cães se adaptarem a uma dieta contendo
mais amido, encontrado nas plantas que passaram a ser cultivadas pelo
homem. Já os lobos continuaram dependentes de uma dieta carnívora.
"Durante a domesticação, era crucial para os cães serem capazes de
digerir amido eficientemente. Animais que eram melhores no processamento
de amido ganhavam tamanha vantagem que todos os cachorros modernos que
nós analisamos são descendentes desses cães eficientes na digestão de
amido", disse Axelsson à Folha.
"Era uma questão de vida e morte. No entanto, isso tem pouco a ver com o
que os cachorros preferem comer. Não tenho dúvida de que preferem carne
a amido", diz ele.
"Não se trata do que os cachorros desejam comer, mas sim sobre a
capacidade de animais antigos usarem um novo recurso alimentar."
CÃES E LOBOS
Como é praxe para entender o processo de domesticação do cão, os
pesquisadores também vasculharam os genes do ao mesmo tempo "primo"
contemporâneo e "ancestral" remoto, o lobo.
Cães e lobos pertencem à mesma espécie biológica e podem cruzar entre si
deixando híbridos férteis, mas derivaram para "subespécies": Canis lupus lupus (lobo) e Canis lupus familiaris (cão).
Axelsson e colegas identificaram 36 regiões do DNA com genes ligados
tanto ao desenvolvimento do cérebro como do metabolismo do amido que
estariam em seleção intensa nos cães.
Três genes foram identificados com papéis nítidos na digestão de amido. O estudo foi descrito na revista científica "Nature".
"A domesticação do cão foi um importante episódio no desenvolvimento da
civilização humana. O local e o momento precisos desse evento ainda são
debatidos e pouco se sabe das mudanças genéticas que acompanharam a
transformação de antigos lobos em cães domésticos", escreveu a equipe.
SOBRAS
A hipótese mais comum sobre a domesticação do cão sugere que os animais
teriam sido atraídos pelas sobras de comida em torno das aldeias
humanas. Poder comer alimentos ricos em amido seria uma vantagem para
esses "vira-latas" pré-históricos.
"Adaptações novas permitindo aos ancestrais dos cães modernos
prosperarem em uma dieta rica em amido, relativamente à dieta carnívora
dos lobos, constituíram um passo crucial na primitiva domesticação dos
cães", afirmam os autores.
Axelsson diz que não há como saber ainda quando a seleção para melhor
digestão de amido começou, mas que o desenvolvimento da agricultura
acelerou o processo.
"Eu diria que havia alguns lobos com mutações que os tornavam
ligeiramente melhores na digestão de amido e, quando surgiu a
agricultura, eles estavam em melhor posição para tirar vantagem dos
novos recursos."
Existem indicações de que um fóssil com 33 mil anos encontrado nas
montanhas Altai, na Sibéria, seria de um canídeo semelhante ao cão.
Mas os fósseis mais antigos confirmados como sendo de cães domésticos
foram encontrados junto a esqueletos humanos em Israel entre 12 mil e 11
mil anos atrás.
FONTE: Folha.com/Ciência
Nenhum comentário:
Postar um comentário