Radioatividade
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A radioatividade (AO 1945: radioactividade) (também chamado no Brasil de radiatividade) é um fenômeno natural ou artificial, pelo qual algumas substâncias ou elementos químicos, chamados radioativos, são capazes de emitir radiações, as quais têm a propriedade de impressionar placas fotográficas, ionizar gases, produzir fluorescência, atravessar corpos opacos à luz ordinária, etc. As radiações emitidas pelas substâncias radioativas são principalmente partículas alfa, partículas beta e raios gama. A radioatividade é uma forma de energia nuclear, usada em medicina (radioterapia), e consiste no fato de alguns átomos como os do urânio, rádio e tório serem “instáveis”, perdendo constantemente partículas alfa, beta e gama (raios-X). O urânio, por exemplo, tem 92 prótons, porém através dos séculos vai perdendo-os na forma de radiações, até terminar em chumbo, com 82 prótons estáveis.
A radioatividade pode ser:
- Radioatividade natural ou espontânea: É a que se manifesta nos elementos radioativos e nos isótopos que se encontram na natureza e poluem o meio ambiente.
- Radioatividade artificial ou induzida: É aquela que é provocada por transformações nucleares artificiais.
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[editar] Radioatividade artificial
Produz-se a radioatividade induzida quando se bombardeiam certos núcleos com partículas apropriadas. Se a energia
destas partículas tem um valor adequado, elas penetram no núcleo
bombardeado formando um novo núcleo que, no caso de ser instável, se
desintegra posteriormente. Foi descoberta pelo casal “Joliot-Curie” (Frédéric Joliot e Irène Joliot-Curie), bombardeando núcleos de boro e alumínio com partículas alfa.
Observaram que as substâncias bombardeadas emitiam radiações após
retirar o corpo radioativo emissor das partículas alfa. O estudo da
radioatividade permitiu um maior conhecimento da estrutura dos núcleos
atômicos e das partículas subatômicas. Abriu-se a possibilidade da
transmutação dos elementos, ou seja, a transformação de elementos em
elementos diferentes. Inclusive o sonho dos alquimistas de transformar outros elementos em ouro se tornou realidade, mesmo que o processo economicamente não seja rentável.
[editar] Classes de radiação
Comprovou-se que a radiação pode ser de três classes diferentes:
[editar] Radiação alfa
São fluxos de partículas carregadas positivamente, compostas por 2 nêutrons e 2 prótons (núcleo de hélio). São desviadas por campos elétricos e magnéticos. São muito ionizantes porém pouco penetrantes. Quando um radioisótopo
(que possui núcleo instável) emite uma partícula alfa, seu número de
massa (A) diminui 4 unidades e o seu nº atômico diminui 2 unidades.
Foi observada pela primeira vez por Ernest Rutheford em 1898.
[editar] Radiação beta
São fluxos de partículas originárias do núcleo, fato este que as distingue dos elétrons.
Estas partículas tem a mesma natureza dos elétrons orbitais, e são
resultantes da desintegração de nêutrons do núcleo (ver "Leis de Soddy e
Fajans" abaixo para uma melhor interpretação de "desintegração"). É
desviada por campos elétricos e magnéticos. É mais penetrante porém
menos ionizante que a radiação alfa. Quando um radioisótopo emite uma
partícula beta, o valor de sua massa não muda, e seu nº atômico aumenta
em 1 unidade.
[editar] Radiação gama
São ondas eletromagnéticas.
Não apresenta carga elétrica e não é afetada pelos campos elétricos e
magnéticos. É uma radiação muito perigosa aos organismos vivos. Com o
recebimento da Radiação Gama, pode-se alterar o material genético da
pessoa, fazendo com que seus filhos tenham alta possibilidade de
nascerem cegos, surdos, mudos ou com algum outro tipo de deficiência.
[editar] Leis de Soddy e Fajans
- Quando um átomo radioactivo emite uma partícula alfa, o número de massa do átomo resultante diminui em 4 unidades e o número atômico em 2 unidades.
- Quando o átomo radioactivo emite uma partícula beta, o número de massa do átomo resultante não varia e o seu número atômico aumenta em 1 unidade.
- Quando um núcleo "excitado" emite uma radiação gama não ocorre variação no seu número de massa e número atômico, porém ocorre uma perda de uma quantidade de energia "hν".
Desse modo, a emissão de partículas alfa e beta pelos átomos
instáveis muda seu número atómico, transformando-os em outros elementos.
O processo de desintegração nuclear só termina com a formação de átomos
estáveis. O urânio-238, por exemplo, vai sofrendo decaimento até formar o elemento chumbo-206.
[editar] Leis da Radioatividade
- 1ª Lei- quando um átomo emite uma partícula alfa, seu numero atômico diminui de duas unidades e sua massa atômica de quatro unidades.
- 2ª Lei- quando um átomo emite uma partícula beta, seu número atômico aumenta de uma unidade.
As radiações gama não alteram o número atômico nem o número de massa
do átomo. Quando um átomo emite uma partícula radioativa dizemos que ele
sofreu uma desintegração.
[editar] Radioatividade na cultura popular
Na cultura popular, a radiatividade é amplamente abordada na ficção, principalmente em games com a série Fallout, Resident Evil, Metro 2033 e S.T.A.L.K.E.R. Nos filmes, é abordada em filmes como K-19: The Widowmaker, O Livro de Eli, Broken Arrow, A Soma de Todos os Medos, entre outros.
FONTE: Wikipédia, a Enciclopédia Livre.
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