27/04/2011 - 15h32
Último voo do Endeavour é o outro grande evento de sexta-feira
Por Kerry Sheridan
WASHINGTON, 27 abril 2011 (AFP) - O último voo do Endeavour - o
penúltimo de um ônibus espacial americano - coincide nesta sexta-feira
com o casamento de William da Inglaterra e Kate Middleton, e também tem
os elementos de uma história de amor e superação.
O presidente Barack Obama assistirá com sua família ao lançamento do
Endeavour a partir do centro espacial Kennedy, em Cabo Cañaveral
(Flórida, sudeste). Será a primeira vez que um presidente americano irá a
um lançamento desde Bill Clinton, que o fez em 1998.
Também haverá muito barulho com a presença da congressista Gabrielle
Giffords. Em janeiro, ela foi atingida por um tiro na cabeça durante um
ato político, e após meses de reabilitação poderá despedir-se de seu
marido Mark Kelly, um astronauta que comandará o último voo desta nave.
Porque o voo é histórico por si só: trata-se do último realizado por
este ônibus espacial antes de se aposentar. Mais tarde neste ano será
lançado o Atlantis e, com isso, o programa espacial americano, que já
tem 30 anos, terá fim.
"É verdadeiramente incrível que ela possa assistir a este lançamento
histórico", disse o porta-voz de Giffords, CJ Karamargin, à AFP. "É algo
que ela não queria perder".
Um jovem de 22 anos disparou contra Giffords (de 40 anos) na cabeça nos
arredores de um supermercado, durante um ato político no dia 8 de
janeiro. Seis pessoas morreram no ataque, entre elas uma menina de 9
anos e um juiz federal.
A bala atravessou o hemisfério esquerdo do cérebro, a parte que controla a fala e o movimento do lado direito do corpo.
Giffords foi transferida ao hospital de reabilitação TIRR Memorial Hermann em Houston, Texas (sul), no fim de janeiro.
Os médicos elogiaram seu progresso, mas de qualquer forma ela não
aparecerá perante as câmeras que filmarão o lançamento, disse
Karamargin.
"Conversei com seus médicos" e "nos deram permissão para levá-la ao
lançamento", havia dito seu marido, acrescentando que sua esposa disse
"estupendo" quando soube da notícia.
O ônibus espacial mais jovem da frota original de seis aparelhos
transportará à Estação Espacial Internacional (ISS) o espectômetro
magnético Alpha 2 (AMS), um módulo experimental em física fundamental
que será utilizado para investigar mistérios como a existência da
antimatéria ou a natureza da matéria escura, invisível.
O Endeavour "nasceu da tragédia do Challenger", afirmou a Nasa, em um
texto onde lembra que a explosão daquele ônibus espacial em 1986 levou o
Congresso a autorizar um ano depois a construção de outra nave
espacial.
A nave foi lançada pela primeira vez ao espaço em 1991 e seu último
voo, na sexta-feira às 19H47 GMT (16H47 de Brasília) para uma missão de
14 dias, será o número 25 de sua carreira.
A tripulação de seis membros é formada por cinco americanos e um
italiano, o astronauta Roberto Vittori, da Agência Espacial Europeia.
Quando o Endeavour regressar à Terra, se tornará o segundo ônibus espacial da frota a se aposentar.
O protótipo Enterprise nunca voou ao espaço e o Columbia explodiu em
2004 quando voltava à Terra. O Discovery fez seu último lançamento em
fevereiro e voltou em março, enquanto o Atlantis partirá para sua última
missão em junho.
FONTE: UOL Noticias
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