27/08/2012
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20h34
Russos acham fóssil de mamífero cavador de 57 milhões de anos
REINALDO JOSÉ LOPES
EDITOR DE "CIÊNCIA+SAÚDE"
EDITOR DE "CIÊNCIA+SAÚDE"
Atualizado às 20h44.
Pesquisadores da Academia Russa de Ciências e da Faculdade Kirksville de
Medicina Osteopática (EUA) encontraram um esqueleto em bom estado de
conservação de um misterioso mamífero que viveu há 57 milhões de anos,
no Paleoceno, fase da história da Terra posterior à extinção dos
dinossauros.
| Peter Kondrashov/Divulgação | ||
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| Pangolim moderno (acima) e mamífero fóssil (abaixo) |
O animal, cujo nome científico é Ernanodon antelios, já era
conhecido dos cientistas desde 1979, mas sua descrição foi feita a
partir de fósseis de anatomia distorcida durante o processo de
preservação, o que atrapalhava a análise de sua anatomia.
O novo exemplar, descrito em artigo na revista científica "Journal of
Vertebrate Paleontology", vem do mesmo local (um sítio paleontológico na
Mongólia), mas permitiu uma análise mais confiável do bicho.
Suas garras e patas da frente fortes, bem como sua dentição, chegaram a
sugerir que se tratava de um parente extinto dos tatus (animais que hoje
só existem nas Américas). No entanto, os pesquisadores, liderados por
Peter Kondrashov, determinaram que se trata de um mamífero mais próximo
dos pangolins -- estranhos mamíferos modernos cobertos por "escamas"
duras, hoje existentes na África e na Ásia tropicais.
FONTE: Folha.com/Ciência
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