Zona de convergência intertropical
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Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) é a área que circunda a Terra, próxima ao equador, onde os ventos originários dos hemisférios norte e sul se encontram.
A ZCIT era inicialmente chamada, entre os anos 1920 e 1940, de Frente
Intertropical (FIT), mas, com o reconhecimento, nos anos 1940 e 1950,
da relevância da convergência de ventos para a determinação do clima tropical, o termo ZCIT passou a ser aplicado.
Onde a ZCIT se junta à circulação de monção, ela é chamada de cavado de monção,
termo de uso mais comum na Austrália e em algumas regiões da Ásia. Os
primeiros marinheiros deram a este cinturão de calma o nome de
“doldrums” (literalmente, desânimo), por causa da inatividade e
estagnação em que eles ficavam após dias sem ventos. Permanecer numa calmaria
nesta região, num clima quente e abafado, poderia significar a morte
numa época em que o vento era o único propulsor eficiente para os navios
no oceano. Mesmo hoje, marinheiros em barcos de lazer ou de competição
procuram cruzar a região o mais rápido possível, pois o clima errático e
os padrões de vento podem causar atrasos indesejados.
A ZCIT se apresenta como uma faixa de nuvens com grande
desenvolvimento vertical (Cb - Cumulonimbus), de 3 a 5 graus de largura,
frequentemente de tempestades, que circunda o globo próximo ao equador.
No hemisfério norte, os ventos alísios se movem de nordeste para sudoeste, enquanto no hemisfério sul
eles vão de sudeste para noroeste. Quando a ZCIT está posicionada ao
norte ou ao sul do equador, essas direções variam conforme a força de Coriolis,
provocada pela rotação da Terra. Por exemplo, quando a ZCIT está ao
norte do equador, o vento alísio de sudeste muda para sudoeste quando
cruza o equador.
Estas nuvens agrupam-se, também, em formação denominada
"aglomerados", que se caracterizam pelo transporte de calor da
superfície.
A ZCIT é formada pelo movimento vertical em grande parte derivado da atividade convectiva de tempestades
provocadas pelo aquecimento solar, as quais efetivamente sugam o ar;
esses são os ventos alísios. A ZCIT é na verdade um marcador do trecho
ascendente da célula de Hadley, e é úmida. O trecho seco descendente é o cinturão subtropical de alta pressão (em inglês, “horse latitudes”).
A localização da zona de convergência intertropical varia com o
tempo. A marcha anual da ZCIT tem, aproximadamente, o período de um ano,
alcançando sua posição mais ao norte durante o verão do Hemisfério
Norte, e a sua posição mais ao sul durante o mês de abril. Sobre a
terra, ela se move de um lado para o outro do equador, seguindo o ponto zenital
do Sol. Sobre o oceano, onde a zona de convergência é mais bem
definida, o ciclo sazonal é mais sutil, na medida em que a convecção é
determinada pela distribuição das temperaturas do oceano.
Na área do Oceano Índico, a máxima nebulosidade associada com a ZCIT
move-se para norte, na parte leste, no mês de maio. Entre junho e
agosto, a máxima nebulosidade cobre a região de monção de verão da Ásia,
mas de setembro em diante ela se move para sul, para a posição perto do
Equador.
Algumas vezes, uma ZCIT dupla é formada, uma ao norte e outra ao sul
do equador. Quando isto acontece, forma-se uma crista estreita de alta
pressão entre as duas zonas de convergência, uma das quais normalmente
mais forte do que a outra.
Devido à sua estrutura física, a ZCIT tem se mostrado decisiva na
caracterização das diferentes condições de tempo e de clima em diversas
áreas da Região Tropical. Sua influência sobre a precipitação nos
continentes africano, americano e asiático tem sido aceita e mostrada em
vários trabalhos como Hastenrath e Heller (1977), Lam (1978), Silkka e
Gadgil (1985), entre outros. No caso especifico do norte do nordeste
brasileiro, Uvo (1989) apresenta um estudo bem detalhado da ZCIT e sua
importância nas precipitações no setor norte do nordeste do Brasil.
Zona de Convergência do Pacífico Sul
A Zona de Convergência do Pacífico Sul (ZCPS) é um cavado orientado
ao reverso, alinhado de oés-noroeste para és-sudeste, estendendo-se das
áreas quentes do Pacífico ocidental para sudeste, em direção à Polinésia Francesa.
Ela se posiciona um pouco ao sul do equador durante a estação quente no
hemisfério sul, mas pode ter natureza mais extratropical, especialmente
a leste da Linha Internacional de Data.
Ela é considerada a maior e mais importante parte da ZCIT e tem menor
dependência do aquecimento por massas de terras próximas durante o verão
do que qualquer outra parte do cavado de monção.
A ZCIT do sul, no Pacífico sul e no Atlântico sul, ocorre durante o
outono do hemisfério sul, entre os paralelos 3° e 10° a sul do equador, a
leste do meridiano 140 de longitude oeste, durante as fases fria e
neutra da Oscilação Sul-El Niño (OSEN).
Quando a OSEN atinge a sua fase quente (chamada El Niño), desaparece a
área de baixas temperaturas da superfície do mar devidas à ressurgência ao largo do continente sul-americano, o que faz com que esta zona de convergência também desapareça.
Efeitos no clima
A ZCIT se move para mais distante do equador durante o verão no
hemisfério norte do que no sul, devido ao mais denso arranjo de
continentes no norte.
Variações na localização da zona de convergência intertropical afetam
drasticamente o volume de chuvas em muitos países equatoriais,
influenciando as temporadas secas e úmidas dos trópicos mais do que as
estações frias e quentes das latitudes maiores. Mudanças duradouras na
ZCIT podem resultar em secas severas ou inundações nas áreas próximas.
Um bom índice de chuva nos trópicos e, consequentemente, a posição da
ZCIT, é obtido através da Radiação de Ondas Longas (ROL) sendo que os
valores baixos de ROL indicam nuvens com grande desenvolvimento vertical
e forte precipitação,.
Em alguns casos, a ZCIT pode ficar estreita, principalmente quando
ela se distancia do equador; neste caso, a ZCIT pode ser interpretada
como uma frente ao longo da fronteira do ar equatorial. Parece haver um
ciclo de 15-25 dias na atividade das tempestades ao longo da ZCIT, o que
é cerca de metade do comprimento de onda da Oscilação Madden-Julian.
Dentro da ZCIT os ventos, em média, são ligeiros, diferentemente das
zonas a norte e sul do equador, onde os ventos alísios se alimentam.
Papel na formação de ciclones tropicais
A ciclogênese tropical depende da vorticidade
de baixo nível (próxima à superfície) como um dos seus seis requisitos,
e a ZCIT preenche este papel por ser uma região de mudança de direção e
velocidade dos ventos, também chamada de cisalhamento horizontal do vento
(em inglês, “horizontal wind shear”). Como a ZCIT migra para mais de
500 km do equador durante o respectivo verão no hemisfério, a crescente
força de Coriolis torna mais provável a formação de ciclones tropicais dentro desta zona. Nos oceanos Atlântico norte e Pacífico nordeste, ondas tropicais
se movem ao longo do eixo da ZCIT, causando o aumento da atividade de
tempestades e, sob cisalhamento vertical fraco de ventos, esses
aglomerados de tempestades podem se tornar ciclones tropicais.
Riscos
Alguns especialistas em aviação propõem que a zona de convergência intertropical pode ter tido papel importante na queda do voo Air France 447
que deixou o Aeroporto Internacional do Rio de Janeiro no domingo, 31
de maio de 2009, às 19 horas, e deveria aterrissar no Aeroporto Roissy
Charles de Gaulle, em Paris, na segunda-feira, 1 de junho de 2009, às
11:15 horas. Entretanto, esta região raramente causa problemas à aviação
civil, portanto a perda da aeronave permanece sem explicação até hoje.
FONTE: Wikipédia, a Enciclopédia Livre.
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