28/07/2011
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19h36
'Superanticorpo' pode resultar em vacina universal contra gripe
DA REUTERS
Cientistas encontraram um "superanticorpo", o FI6, capaz de combater
todos os vírus da gripe tipo A em humanos e animais, e a descoberta pode
abrir caminho para a produção de novos tratamentos antigripais.
Pesquisadores do Reino Unido e Suíça usaram um novo método para
encontrar a "agulha no palheiro", e identificaram o anticorpo em um
paciente humano capaz de neutralizar os dois principais grupos de vírus
da gripe A.
É um passo preliminar, disseram eles, mas crucial para o eventual desenvolvimento de uma vacina universal contra a gripe.
Atualmente, os laboratórios precisam alterar todos os anos a composição
das vacinas, de acordo com a cepa do vírus que estiver circulando -- um
processo caro e demorado. Já a vacina universal poderia proteger as
pessoas durante décadas, ou mesmo pela vida toda, contra todas as cepas
de vírus da gripe.
A pesquisa foi realizada pelo Instituto Nacional de Pesquisa Médica do
Reino Unido e pela empresa privada suíça Humabs, e seu resultado foi
publicado nesta quinta-feira na revista "Science".
Nesse artigo, os pesquisadores explicaram que os anticorpos atingem uma
proteína do vírus chamada hemaglutinina. Devido à sua rápida evolução,
existem hoje 16 subtipos diferentes da gripe A, divididos em dois
grupos. Os humanos geralmente produzem anticorpos contra um subtipo
específico.
Pesquisas anteriores já haviam localizado anticorpos que funcionam com
vírus do grupo 1 e com a maioria dos vírus do grupo 2, mas não com
ambos.
A equipe anglo-suíça usou um método que aplica a cristalografia de raios
X para examinar enormes quantidades de amostras de células do plasma
humano, aumentando assim suas chances de localizar o anticorpo
"universal," mesmo sendo ele extremamente raro.
Ao identificarem o F16, eles o injetaram em ratos e furões, e
descobriram que protegia também os animais contra os vírus do grupo 1 e
2.
FONTE: Folha.com/Equilíbrio e Saúde
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