20/07/2011 - 13h10
Telescópio captura imagem de super bolha que envolve berçário de estrelas
Do UOL Ciência e Saúde
Em São Paulo
O Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO) capturou
uma imagem extraordinária da nebulosa que envolve o aglomerado estelar
NGC 1929 situado na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da
nossa própria Via Láctea. Esta maternidade estelar é dominada por o que
os astrônomos chamam uma super bolha. Este objeto está sendo esculpido
tanto pelos ventos ejetados pelas estrelas brilhantes jovens como pelas
ondas de choque originárias das explosões de supernovas.
A Grande Nuvem de Magalhães é uma pequena galáxia vizinha da Via
Láctea. Possui muitas regiões onde nuvens de gás e poeira estão formando
novas estrelas. A nova imagem mostra em grande plano uma dessas
regiões, situada em torno do aglomerado estelar NGC 1929. Esta nebulosa é
oficialmente conhecida por LHA 120-N 44, ou apenas pelo diminutivo N
44. As estrelas jovens quentes do NGC 1929 estão emitindo radiação
ultravioleta extremamente intensa, o que faz com que o gás em sua volta
brilhe. Este efeito põe em evidência a superbolha, uma vasta concha de
matéria com um tamanho de cerca de 325 por 250 anos-luz. Em termos de
comparação importa dizer que a estrela mais próxima do Sol se encontra a
uma distância de pouco mais de quatro anos-luz.
A super bolha N 44 formou-se devido à combinação de dois processos.
Primeiro, ventos estelares - correntes de partículas carregadas emitidas
por estrelas muito quentes de grande massa situadas no centro do
aglomerado - limparam a região central. Seguidamente, estrelas de grande
massa do aglomerado explodiram como supernovas criando ondas de choque e
empurrando o gás para fora formando-se assim uma bolha brilhante.
Embora a super bolha seja formada por forças destrutivas, estrelas
novas estão se formando em torno dos limites onde o gás está sendo
comprimido. Tal como reciclagem em escala cósmica, esta próxima geração
de estrelas trará vida nova ao NGC 1929.
FONTE: UOL Notícias/Ciência
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