30/09/2011
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15h45
'Folha artificial' transforma luz solar em combustível
DE SÃO PAULO
Cientistas americanos desenvolveram uma "folha artificial" que
transforma a luz do sol em um combustível químico capaz de ser
armazenado e usado posteriormente, segundo um estudo publicado esta
sexta-feira na revista científica "Science".
Quando colocada em um contêiner com água, a célula solar de silício
--equipada com materiais catalíticos nas duas faces-- produz bolhas de
oxigênio de um lado e bolhas de hidrogênio do outro, que podem ser
separadas e coletadas.
Os gases alimentam então uma célula combustível, que os recombina dentro
d'água, enquanto gera uma corrente elétrica, explicou o chefe das
pesquisas, Daniel Nocera, do MIT (Instituto de Tecnologia de
Massachusetts).
O artigo da "Science" dedicado ao dispositivo também foi assinado por
seis cientistas da empresa especializada em energia solar Sun Catalytix,
fundada por Nocera.
Segundo o pesquisador, a folha é feita inteiramente de materiais abundantes e baratos.
A manta de silício semicondutor é coberta de um lado por um catalisador à
base de cobalto, que libera o oxigênio, e do outro, por uma liga de
níquel, molibdênio e zinco, que separa o hidrogênio.
"Penso que haverá oportunidades reais para esta ideia", antecipou Nocera, em um comunicado que acompanhou o artigo.
O dispositivo "é superportátil, não precisa de fios, é leve, e não exige
muito em termos de equipamento adicional, além da forma de capturar e
armazenar os gases que borbulham", acrescentou.
Apesar dos bons prognósticos, o dispositivo não ficará pronto para
produção comercial até que sistemas sejam desenvolvidos para coletar e
usar os gases, afirmou.
"Foi um passo", resumiu Nocera. "Está na direção certa."
FONTE: Folha.com/Ambiente
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