Como foram calculados o metro, o litro e o quilo?
por Luiz Fujita
Em 1789, cientistas franceses definiram o sistema métrico decimal.
A primeira medida foi tirada a partir da distância da linha do Equador
até o Polo Norte, em linha reta, passando por Paris. O comprimento do metro equivalia à essa distância dividida por 4 milhões
Após dez anos, o metro tomou forma como uma barra de platina. Porém, os cientistas notaram que os polos da Terra eram achatados e tiraram 1/4 de milímetro do metro.
Em 1889, uma nova barra de platina e irídio - resistente à oxidação e à
deformação por variações de temperatura - corrigiu a medida
A Terra não é uma referência imutável, e manter o metro
oficial isolado numa redoma - com temperatura e pressão controladas
para evitar deformações - não era nada prático. Por isso, em 1960, os
físicos redefiniram o metro como comprimento de onda da luz emitida pelo gás criptônio das lâmpadas fluorescentes
Em 1983, o criptônio perdeu o status de referência. Atualmente, o metro
é definido pela velocidade da luz. Em resumo, a medida equivale ao
comprimento do trajeto percorrido pela luz no vácuo,em um intervalo de
aproximadamente 3 ,33 bilionésimos de segundo
Do metro derivam unidades de comprimento longas e curtas, como o quilômetro - 1 000 metros - e o decímetro (dm) - um décimo de metro. Em 1789, também ficou definido que o litro é o volume que cabe em um decímetro cúbico (dm3) - medida equivalente a um cubo com lados de 1 dm
O quilo equivale ao peso
de 1 dm3 de água à temperatura de 4,44 ºC. A medida surgiu em 1789, e
virou um cilindro de platina e irídio, cem anos depois. O intrigante é
que o quilo oficial "emagreceu" - menos que o peso de um grão de açúcar, é verdade - e será trocado em 2010 por uma esfera de silício
FONTE: Revista Mundo Estranho
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