Canguru
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Canguru fêmea junto com seu filhote
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Macropus antilopinus Macropus rufus Macropus giganteus Macropus fuliginosus |
Canguru é o nome genérico dado a um mamífero marsupial pertencente a quatro espécies do género Macropus (ver caixa) da família Macropodidae, que também inclui os wallabees. As características incluem patas traseiras muito desenvolvidas e a presença de uma bolsa (o marsúpio) presente apenas nas fêmeas na qual o filhote completa seu desenvolvimento. O canguru é o animal-símbolo da Austrália.[1]
[editar] Características e Habitat
O seu habitat situa-se em planícies. A sua alimentação baseia-se em vegetais e frutas. O pêlo
do canguru é, geralmente, espesso. Crescem durante toda a vida. A sua
cauda mede de 0,70 cm a 1,40 m. A maior parte dos cangurus têm orelhas
grandes e cabeça pequena. O canguru, quando jovem permanece com a mãe,
subindo na sua bolsa para se alimentar e ficar seguro, até que tenha
mais que um ano de idade. Os Cangurus vivem na Austrália continental. Pesam cerca de 500 g a 90 kg, medindo cerca de 80 cm a 1,60 metros. A sua gravidez (gestação)
demora de 30 a 40 dias, dando à luz apenas um filhote de cada vez. Os
cangurus nascem imaturos. O seu desenvolvimento é no interior de uma
bolsa na barriga da sua mãe que se chama marsúpio. Ali, o filhote mama e
protege-se.
Os cangurus não são os únicos animais pertencentes ao género Macropus, que também inclui os wallabees
Qualquer marsupial selvagem é cuidadoso com os humanos. No entanto,
durante a seca, os cangurus são obrigados a partir para áreas povoadas
em busca de comida. Quando os humanos se aproximam, eles podem se sentir
ameaçados e se defenderem. Mesmo sendo simpático, um canguru bravo é
capaz de matar um humano. Porém isso não se pode considerar um ataque, é
meramente uma reação instintiva de defesa, pois nós humanos somos seus
maiores predadores.
Alguns dos maiores cangurus, como o canguru vermelho macho, Macropus rufus,
podem medir 1,4 metro da cabeça aos pés. Nesta altura, eles podem
derrotar um humano com facilidade. As fêmeas do canguru possuem a metade
do tamanho dos machos, aproximadamente.
Os cangurus vermelhos preferem planícies abertas, enquanto as espécies cinzas preferem florestas
densas. A principal diferença entre eles é a cor. Os cangurus das
árvores possuem patas frontais mais fortes e resistentes que seus
parentes. Eles podem ser encontrados nas florestas montanhosas do norte
de Queensland. Os cangurus não costumam ficar mais de 15 km longe da
água.
Os cangurus e seus parentes, os wallabies, só vivem na Austrália e
Nova Guiné. Eles são marsupiais, mas também pertencem à família dos
macropodídeos, pois possuem patas traseiras maiores que as dianteiras.
O número de cangurus é cuidadosamente monitorado na Austrália: existe
um equilíbrio entre a necessidade de conservar estas espécies e as
demandas dos proprietários de terras. Se houver escassez de comida, o
gado poderia passar fome, pois os cangurus se movem com mais facilidade e
podendo escolher o melhor alimento.
O canguru-vermelho
é o maior marsupial do mundo. As fêmeas da espécie dão a luz apenas a
um bebe por vez, que nasce tão pequeno quanto uma cereja ou um chiclete,
assim que o filhote nasce, ele vai direto para a bolsa da mãe e não
emerge, por volta de 2 meses e finalmente saem da bolsa quando completam
mais ou menos 1 ano de idade.
Cangurus vermelhos pulam usando suas fortes pernas em uma grande
velocidade. Um canguru vermelho pode alcançar 56Km/h. Cada salto pode
cobrir até 8 metros de distância em uma altura de 1,8 metros, são
criaturas realmente incríveis e fofas. As fêmeas dos cangurus vermelhos
são mais leves e mais rápidas do que os machos.
Os machos da espécie lutam entre si para ter o direito de acasalar
com uma femea em potêncial, eles podem ficar em pé sobre seus rabos e
chutar seu inimigo com suas pernas poderosas, também podem morder ou
arranhar com suas garras afiadas, as quais eles também usam em lutas
contra predadores como o dingo.
O canguru-vermelho vive nos desertos
da Austrália e em campos abertos, vivem em grupos familiares.
Australianos e Europeus caçam dezenas desses belos animais para vender
sua pele e sua carne, que é um prato muito apreciado na Austrália.
[editar] Etimologia
A palavra canguru deriva de gangurru, do idioma arborígene Guguyimidjir, significando um canguru cinzento.[2] Este nome foi registrado pela primeira vez como Kangooroo ou Kanguru a 4 de Agosto de 1770 pelo tenente (posteriormente capitão) James Cook nas margens do rio Endeavour, no local da actual Cooktown, quando o seu navio HM Bark Endeavour permaneceu durante quase sete semanas para reparar danos sofridos na Grande Barreira de Coral.[3]
Curiosamente, uma lenda, erroneamente generalizada como facto, conta que o nome canguru deve-se a uma falha de comunicação entre os exploradores ingleses e os nativos da Austrália:
- Na viagem de descoberta da Austrália, um grupo de marinheiros do capitão Cook capturou um bebê canguru, e trouxe a estranha criatura a bordo do navio. Ninguém sabia o que era aquilo, então alguns homens foram enviados à praia para perguntar aos nativos. Quando os marinheiros retornaram, disseram aos seus companheiros: "é um canguru". Muitos anos mais tarde, descobriu-se que quando os aborígenes disseram "canguru" significa "Não sei." na linguagem deles.[4]
Isto deve-se a que quando os ingleses voltaram à Austrália, vários anos depois, referiam-se a este animal como canguru. Uma vez que o idioma Guguyimidjir
era falado apenas por algumas tribos aborígenes, os muitos nativos
australianos que não falavam Guguyimidjir não entendiam a o quê os
ingleses se estavam a referir. O canguru possui carne bastante apreciada
pela gastronomia australiana, possuindo sabor que se assemelha ao da
lingüiça calabresa, só que mais suave.
FONTE: Wikipédia, a Enciclopédia Livre
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