Metano pode ter provocado extinção em massa na Terra
DO "NEW YORK TIMES"
Uma recente pesquisa, publicada na revista "Science", afirma que a causa
de extinção em massa há 200 milhões de anos pode ter sido o lançamento
na atmosfera de pelo menos 12 mil gigatoneladas de metano proveniente do
leito oceânico.
A catástrofe que se abateu sobre a Terra, no final do período Triássico,
é muitas vezes atribuída à atividade vulcânica intensa, que teria
exterminado a metade da vida marinha terrestre.
Mas o pesquisador Micha Ruhl, da Universidade de Copenhagen (Dinamarca) e
principal autor do estudo, diz que a atividade vulcânica ocorreu por
mais de 600 mil anos no final do Triássico, enquanto a extinção durou um
período mais curto, entre 10 mil a 20 mil anos.
Ruhl e colegas estudaram isótopos de carbono de sedimentos do período e
descobriram que a extinção em massa coincidiu com a grande liberação de
metano para a atmosfera, e os vulcões tiveram participação nesse
processo.
"Houve uma liberação de CO2 de erupções vulcânicas que aumentou a
temperatura do globo e também dos oceanos", conta. "O metano é estável
apenas sob certas temperaturas. Se ocorrer um aquecimento, ele é
liberado."
O estudo pode ser o prenúncio dos efeitos da mudança climática na Terra,
argumenta Ruhl, que diz que o aumento do dióxido de carbono na
atmosfera proveniente do uso de combustíveis fósseis pode aquecer o
planeta o bastante para liberar metano do leito dos oceanos.
"O metano é um gás de efeito estufa bem mais forte do que o CO2, por
isso há a possibilidade dessa liberação resultar em um aumento grande da
temperatura e mudança climática", diz.
FONTE: Folha.com/Ciência
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