25/05/2011 - 20h32
Pesquisadores descobrem fósseis de criatura gigante de 488 milhões de anos
Londres, 25 mai (EFE).- Cientistas da universidade americana de Yale
descobriram no Marrocos fósseis de "estranhas" criaturas marinhas
gigantes que habitaram a Terra no período Ordoviciano, entre 488 milhões
e 472 milhões de anos atrás.
Em estudo publicado na edição mais recente da revista "Nature", os
pesquisadores Peter Van Roy e Derek Briggs estimam que os anomalocaris,
predadores gigantes com corpos leves e dois apêndices espinhosos que
saíam da boca, de aspecto similar aos camarões, habitaram os mares por
um tempo muito mais longo do que se acreditava até agora.
Os anomalocaris possuíam dentes afiados, úteis para perfurar as
couraças de pequenos artrópodes como os trilobites, e lóbulos para se
deslocar na água. Os espécimes mais antigos dessas criaturas, conhecidas
como "camarões estranhos", datam do período Cambriano Médio, entre 542
milhões e 501 milhões de anos atrás.
Os fósseis descobertos agora medem cerca de 1 metro e são muito maiores que os demais fósseis datados do mesmo período.
O fato de os animais encontrados no Marrocos serem 30 milhões de anos
mais jovens que os que habitaram a Terra no Cambriano indica que os
anomalocaris dominaram os ecossistemas marítimos muito antes do que se
pensava.
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